『NIRVANAよりビッグなのよ。本当は。
      PEARL JAM デビューアルバム“ten”特集』。

1990年代の前半、それまでの産業ロックや、
ヘアスプレーＭＥＴＡＬに反抗して、
カジュアルで薄汚い服装で、リアルな青少年の葛藤や悩みを歌う
ロックバンドが何とアメリカの同じ街：シアトルから幾つも現れて、
当時のロック界を一変させました。

“Smells Like Teen Spirit”でロック界を一変させたNIRVANA。

オルタナティブ・メタルと言われたAlice In Chains。

カートコバーンをして、こんな奴等には叶わない！
と言わしめたSOUNDGARDEN。

そして、このPEARL JAMです。

M．        ONCE     /    PEARL JAM   

1991年当時は、これがグランジかーー！おれがオルタナかーーー！
と新鮮に受け入れられていましたが、2010年の今聴くと、
本当にシンプルなロックナンバー。ですよね。
Pixiesなどの本家のオルタナ・バンドとは全く別物です。

さて、この歴史的な大ヒットアルバム、実はリリース当初は
全く売れませんでした。
しかし、NIRVANAが一足先に大ブレイクして、
シアトルのロックシーンが注目された事も手伝って、そして、
勿論アルバムの内容も素晴らしかった事もあって、超ロングヒット。
2年近くもチャート・インし続けました。

M．  EVEN FLOW     /    PEARL JAM    


お送りしたのは、ヒットシングル“Even Flow”。

Ｖｏ：エディ・ヴェダーの低音が魅力的ですよね！
ハイトーンvoiceが大半だった当時の主流とはかけ離れています。

さてさて、今日の主役：PEARL JAM。
もちろん、アメリカ・シアトルの出身です。

このバンドの歴史は、1987年に結成されたシアトルのバンド
｢MOTHER LOVE BONE｣に始まります。
（NIRVANAの結成年と同じ年ですね！）

ギタリストのストーン・ゴッサードと、ベーシストのジェフ・アメン、
そしてボーカリストのアンドリュー・ウッドというメンバーが
中心になって結成されたそのMOTHER LOVE BONEは、
1989年にはメジャーレーベルと契約。
1990年にはデビューアルバム『Apple』をリリースします。

まるでガンズのボーカル：アクセルのようにセクシーで魅力的なボーカリスト
を擁したこのバンドは、地元での圧倒的な人気、
そして評論家たちの後押しを受けて、
ブレイク必至の新人！といわれていました。

＜当時の音楽性は、ガンズ寄り、ちょっとルーツを感じるハードロック
　といった感じ。でした。＞

しかし、そんな中、デビュー4ヶ月で、そのボーカルがヘロインの過剰摂取で
亡くなってしまいます。

残されたメンバーは、レッドホットチリペッパーズなどの友人バンドの
助けも貰いながら、失意の中、新たなバンドを結成すべく動き出します。

M．  ALIVE     /    PEARL JAM  

さて、MOTHER LOVE BONEという人気バンドを、ボーカリストの死という
悲劇的な形で失ったメンバーは、新たにギタリスト、ドラマーを迎え入れて、
そして、ついに過去を振り切るための強力なボーカリストを発見するに至ります。

ボーカルの名前は、エディ・ヴェダーです。

カリフォルニアでローカル・バンドにいた彼は、ライブハウスの店員をしながら、
ビッグになることを夢見ていました。
そんな中、彼のバスケ仲間からバンドがボーカリストを募集していることを
聴いた彼は、早速、バンドの歌なしのデモテープに、自分で歌詞まで書いて、
ボーカルを入れてバンドのメンバーに送りました。

圧倒的な存在感と、歌詞のクオリティに、バンドのメンバーは即決。

エディもシアトルに移り住んで、バンドのリハーサルやＬＩＶＥに参加。
マイクスタンドを壁に突き刺す！といったアグレッシブな新ボーカリストの
パフォーマンスは、前バンド：MOTHER LOVE BONEの幻影を消し去るに
十分なインパクトでした。

そして、ボーカルが決定したすぐ後には、何とＥＰＩＣレコードとの
メジャー契約も得ます。

MOTHER LOVE BONEがデビューしてボーカルが亡くなったのと
同じ年に、この全てのことが起こっている訳ですから、
1990年という1年は、彼らにとって本当に波乱万丈な1年だったハズですね。

さて、レコード契約の時点で、バンド名はPEARL JAMに決定。

1991年には、ファーストアルバムのRECに入ります。

REC途中、ドラマーが変更になったり、と波乱のありますが、
無事、RECは終了。1991年の夏にデビュー作『ten』がリリースされました。

リリース当初、アルバムはほとんど売れませんでした。
しかし、NIRVANAの『NEVERMIND』が大ブレイクしたことをキッカケに
シアトルのバンドシーン、後にグランジ、と呼ばれた新たなロックシーンが
注目を浴び、発売後1年経過してから爆発的に売れ始めます。

チャートでは2位。そして、リリースから3年をかけて1300万枚という
奇跡的な売り上げを記録！そして、この曲も爆発的にヒットしました。


M． JEREMY    /    PEARL JAM 

1991年のPEARL JAMの名盤『ten』から、メガヒッ
トナンバー“ジェレミー”でした。

学校で苛められていた少年が、教室の中で拳銃自殺してしまった事件を
テーマにしたこのナンバーは、当時の閉塞したアメリカ社会を象徴した楽曲、
と言われて、若者を中心に圧倒的な支持を得ました。

派手な衣装で、SEX、ドラッグ、R&R。パーティーに酒！
なんかを歌った現実逃避的なロックに違和感を感じていた若者は、
薄汚いネルシャツにジーンズで、リアルな現実を歌うシアトルのバンドたちに
共感して、NIRVANA、ALICE IN CHAINS、SOUNDGARDEN、
そしてこのパールジャムといったバンドがメガヒット。


ロックシーンは、“グランジ”と呼ばれたこの新たなジャンル一色になりました。

ジェネレーションＸといわれた苦悩の世代の代弁者、とまで言われた彼らの
ムーブメントは、1994年のカートコバーンの自殺というショッキングな事件で
終焉を迎えますが、それまで、そしてそれ以降もPEARL JAMは、
アメリカでは明らかにNIRVANA以上の人気と共感を得て、
そして現在でも日本では信じられない程に、圧倒的な存在として君臨しています。

M．  BLACK    /    PEARL JAM